Si tu dentista u ortodoncista nota daño en la parte superior de tus dientes, es posible que te receten un protector oclusal. Un protector oclusal es un aparato removible que se usa mientras duermes para prevenir el daño en tus dientes causado por movimientos involuntarios como el rechinar o apretar. No todos los pacientes dentales necesitan un protector oclusal, pero puede ser crucial para aquellos que lo necesitan. Introducir un protector puede prevenir el daño en los dientes y aliviar el dolor en la mandíbula, los músculos y las articulaciones.
Esta guía explicará qué es un protector oclusal, cómo funciona, sus beneficios y cuándo puede ser necesario obtener uno.
¿Qué es un Protector Oclusal?
Un protector oclusal es un dispositivo ortodóncico diseñado para proteger tus dientes de movimientos involuntarios como el rechinar y apretar mientras duermes. Los protectores oclusales son opciones de tratamiento no invasivas, lo que significa que no necesitarás cirugía ni ningún otro trabajo operativo.
Los protectores bucales oclusales generalmente están hechos de plástico transparente y pueden ser personalizados por tu dentista o comprados en una tienda. Para asegurarte de que tu protector oclusal encaje correctamente, lo calentarás (ya sea hirviéndolo en agua o calentándolo en el microondas) y luego morderás sobre él. Tu [protector oclusal](/protector-oclusal/) se colocará sobre tus dientes superiores e inferiores.
Los protectores oclusales se asemejan a los protectores bucales deportivos. Sin embargo, no debes intentar usar un protector bucal deportivo como protector oclusal y viceversa. Utiliza solo los dispositivos para su propósito previsto.
¿Qué Hace un Protector Oclusal?
Los protectores oclusales reposicionan tu mandíbula superior e inferior para protegerte de los movimientos involuntarios. Esto incluye el bruxismo, donde rechinas los dientes involuntariamente. Tus protectores no solo mantendrán seguros tus dientes, sino que también solucionarán problemas en la mandíbula, el cuello y la cabeza asociados con el bruxismo.
Los protectores oclusales se utilizan para resolver síntomas de:
- Trastornos de la articulación temporomandibular (TMJ)
- Bruxismo
- Apnea del sueño
- Y más
Los protectores nocturnos para la apnea del sueño están diseñados específicamente para abrir las vías respiratorias, pero no siempre ofrecen la protección necesaria contra el bruxismo. Si sufres de apnea del sueño y bruxismo, es mejor hablar con tu dentista para asegurarte de estar tratando eficazmente ambas afecciones.
¿Cómo Funciona un Protector Oclusal?
Insertarás tu protector oclusal antes de acostarte y lo usarás durante la noche. El plástico actuará como un amortiguador entre tus dientes cuando comiences a rechinar y apretar.
Si bien tu protector no evitará que aprietes y rechines los dientes, hará su parte para evitar dañar tus dientes y que tu mandíbula, cuello y cabeza te duelan.
Dependiendo de cuán grave sea tu bruxismo, tu médico te recomendará uno de los diferentes tipos de protectores oclusales disponibles:
- Nocturnos suaves – para casos leves de bruxismo, tu médico puede recomendarte protectores nocturnos suaves. Los protectores nocturnos suaves se ajustan cómodamente y no afectarán tu vida cotidiana. Para moldearlos, simplemente los hierves y muerdes.
- Láminas duales – para casos que requieren un poco más de resistencia que un protector nocturno de plástico suave puede manejar, tu médico puede recomendarte un protector oclusal de lámina dual. Los protectores de lámina dual son suaves por dentro pero más duros por fuera.
- Protectores de acrílico – para los casos más graves de bruxismo, tu médico te adaptará un protector oclusal de acrílico o “duro”. Estos pueden ser los menos cómodos, pero son los más duraderos y efectivos.
Al despertar, asegúrate de guardar tu protector oclusal en su estuche. Puede perderse si lo colocas en un pañuelo o lo dejas en tu mesita de noche. Además, asegúrate de que el tamaño se ajuste, ya que un protector nocturno que no encaje correctamente puede ser menos efectivo que uno que encaje adecuadamente.
¿Cómo Sé Si Necesito un Protector Oclusal?
Tu médico u ortodoncista te dirá si necesitas un protector nocturno, pero hay algunas señales reveladoras que te indicarán antes. Estas señales incluyen:
- Dientes fracturados, desgastados o rotos, implantes dentales y restauraciones dentales
- Dolores de cabeza, otalgias, dolor de dientes por la mañana
- Dolor, rigidez o dolor en la mandíbula
- Dolor en el cuello o la cabeza
- Dientes flojos o sensibles
- Rechinamiento y apretamiento de dientes mientras duermes
- Dificultad para dormir
Si experimentas alguna de las señales anteriores, considera hablar con tu dentista u ortodoncista sobre un protector nocturno.
Preguntas Frecuentes
¿Necesito Limpiar Mi Protector Oclusal?
Sí, sin un cuidado adecuado de tu boca y tu protector nocturno, puedes ser susceptible a la acumulación de placa y sarro. La placa y el sarro pueden causar caries, cavidades y problemas más graves si no se controlan.
¿Cómo Limpio Mi Protector Oclusal?
Puedes limpiar tu protector oclusal utilizando elementos comunes del hogar, como enjuague bucal, pasta de dientes no abrasiva, jabón no tóxico y libre de alcohol, peróxido de hidrógeno y vinagre, o bicarbonato de sodio. Asegúrate de limpiar regularmente tu protector nocturno para mantener tu salud oral.
¿Cuál es la diferencia entre un Protector Oclusal y un Protector Nocturno?
No hay diferencia, ¡son lo mismo!
¿Cuánto Cuestan los Protectores Oclusales?
Los protectores oclusales pueden costar desde $20 hasta $1,000, dependiendo del tipo que necesites y de dónde compres tu protector nocturno. Los protectores más delgados con menos material de la farmacia costarán menos que los dispositivos personalizados y gruesos que pidas en una consulta dental.
¿Los Seguros Cubren los Protectores Oclusales?
La mayoría de los planes de seguro no cubrirán los protectores nocturnos. Algunos proveedores pueden hacerlo si obtienes un diagnóstico de bruxismo de tu médico. Ponte en contacto con tu compañía de seguros para obtener más información.
¿Puedo Usar Protectores Nocturnos Durante el Día?
Si tiendes a rechinar o apretar los dientes mientras estás despierto, puede ser beneficioso usar tus protectores oclusales durante el día. De lo contrario, date un respiro y guárdalos para la noche.
¿Debo Usar Mi Protector Nocturno para Siempre?
Una vez que se corrija tu bruxismo, ya no será necesario que uses tu protector nocturno.
¿Cuánto Tiempo Duran los Protectores Oclusales?
Por lo general, tendrás que reemplazar tus protectores cada 5 a 10 años.
