Descripción del trabajo de higienista dental: salario, habilidades, perspectivas y más

Los higienistas dentales desempeñan un papel críticamente importante en la consulta dental u oficina de especialistas dentales. Los higienistas dentales registrados respaldan a los dentistas y especialistas en una amplia variedad de procedimientos diarios y cuidado del paciente, y colaboran con el resto del equipo dental para brindar una atención excelente a sus pacientes.

Existen diversos programas para capacitarse como higienista dental, y una vez que obtienes la certificación, puedes estar seguro de tu capacidad para encontrar trabajo: los higienistas dentales disfrutan de una seguridad laboral muy alta en consultorios dentales de todo el país. Los higienistas dentales tienen ingresos relativamente altos y un buen equilibrio entre trabajo y vida personal.

Obtén más información sobre cómo ser un higienista dental con esta útil guía.

Salario de Higienista Dental

Según la Oficina de Estadísticas Laborales, los higienistas dentales registrados ganaron un salario medio de $76,220 por año, o $36.65 por hora. Había 226,400 empleos de higienista dental en 2019, y se espera que el campo crezca un 6% entre 2019 y 2029, lo cual es más rápido que el promedio.

Salary.com señala que el salario medio no es lo que todos pueden esperar: los higienistas dentales peor remunerados en el país ganan $55,383, mientras que los que más ganan reciben $104,006. El rango depende de la experiencia del higienista dental, la región donde trabajan y los detalles de la consulta.

Responsabilidades del Asistente Dental

Según la Asociación Dental Americana (ADA), los higienistas dentales registrados realizan una amplia variedad de tareas en la consulta dental u oficina de especialistas. Los asistentes dentales pueden trabajar en consultorios de dentistas generales, así como en ortodoncia, periodoncia, endodoncia, odontopediatría, cirugía oral y más.

Las tareas comunes incluyen:

Selección y evaluación de la salud oral del paciente
Elaboración de gráficos dentales
Toma de la presión arterial y pulso
Toma y desarrollo de radiografías dentales (rayos X)
Enseñanza de prácticas adecuadas de salud oral a los pacientes
Educación sobre la nutrición adecuada para una buena salud oral
Limpieza de dientes: eliminación de cálculos y placa de las superficies dentales
Aplicación de materiales protectores como selladores y fluoruros
Documentación, registros de pacientes, facturación
Administración de la oficina

Educación, Licencia y Experiencia

Para convertirte en higienista dental, debes obtener capacitación y licencia, lo que requiere certificación nacional y licencia estatal según sea necesario.

Debes asistir a un programa acreditado de educación en higiene dental, que puede ser un programa de diploma o un título completo (como un título asociado). Puedes encontrar un programa acreditado en el sitio web de la Asociación Dental Americana, que lista todos los programas de higiene dental acreditados por la Comisión de Acreditación Dental (CODA).

Obtén más información sobre cómo convertirte en un higienista dental registrado

Al completar un programa de higiene dental, solo puedes convertirte en un Higienista Dental Registrado al aprobar el examen nacional, administrado por el Examen Nacional de Higiene Dental de la Junta Nacional, así como cualquier requisito de licencia específico del estado. Para conocer los requisitos de licencia en tu estado, consulta este cuadro de la Asociación Americana de Higienistas Dentales.

Mantener tu licencia requiere recertificación regular, y asistir a cursos de educación continua para asegurarte de estar al día con las últimas innovaciones en higiene dental y cuidado del paciente. Esta guía de la Asociación Americana de Higienistas Dentales (ADHA) tiene información sobre los requisitos de educación continua para los HDH por estado.

Una vez que eres un higienista dental registrado, ¡estás listo para solicitar empleo! Mientras que algunas consultas dentales solo pueden contratar a personas con experiencia, muchas consultas dan la bienvenida a los nuevos graduados de programas de higiene dental. Las consultas más grandes tienden a ser más propensas a contratar a nuevos graduados, ya que cuentan con otros higienistas dentales más experimentados que pueden orientar a los nuevos empleados.

Habilidades Principales del Asistente Dental

Según la Asociación Americana de Educación Dental (ADEA), un higienista dental debe tener las siguientes características:

Paciencia y empatía. Para muchos pacientes, especialmente los niños más pequeños, ir al dentista o al especialista dental puede ser una experiencia aterradora o que provoca ansiedad. Los higienistas dentales interactúan de cerca con los pacientes, por lo que hacer que se sientan cómodos y apoyarlos durante la visita es una parte importante del trabajo. Los higienistas dentales deben poder comunicar efectivamente información de salud oral al paciente y alentarlos con positividad y entusiasmo.
Atención al detalle. La boca es un espacio pequeño y estrecho, pero cada parte pequeña es importante y necesita cuidado. Los higienistas dentales deben ser cuidadosos al examinar y limpiar cada superficie dental, y buscar cualquier área problemática.
Apasionado y dedicado a la odontología y la salud oral. El equipo dental establece el tono para los pacientes y sus familias, por lo que el entusiasmo y la pasión por una salud oral adecuada y una atención dental de calidad son enormemente importantes para los higienistas dentales.
Rápida resolución de problemas y pensamiento crítico. Las consultas dentales son entornos ocupados y rápidos con muchas actividades diferentes ocurriendo al mismo tiempo. Los higienistas dentales deben poder mantenerse al tanto de las muchas responsabilidades sin ponerse nerviosos ni abrumados. En caso de una emergencia o una situación inesperada, los HDH deben poder responder de manera rápida y efectiva.
Actitud positiva orientada al trabajo en equipo. Las consultas dentales son orientadas al trabajo en equipo y requieren que todos trabajen juntos. Los higienistas dentales deben disfrutar trabajar con otros para lograr objetivos, resolver problemas en grupo y valorar una buena comunicación. Además, ¡la positividad es clave para un entorno de equipo exitoso!

Perspectivas Laborales

U.S. News clasifica al Higienista Dental como el #1 en los Mejores Trabajos de Apoyo en el Área de la Salud y #24 en los 100 Mejores Trabajos. Los Higienistas Dentales disfrutan de un salario cómodo, un excelente equilibrio entre trabajo y vida, y horarios flexibles.

Una de las razones por la alta clasificación es la excelente seguridad laboral: menos del 1% de los Higienistas Dentales están desempleados, solo el 0.6%. Hubo 226,400 empleos de higienista dental en los Estados Unidos en 2019, y la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) proyecta 13,300 nuevos trabajos en higiene dental entre 2019 y 2029.

Debido a la constante demanda de atención dental en todo el país, puedes sentirte muy seguro al buscar trabajo después de completar un programa de higiene dental.

Horario y Ambiente de Trabajo

La mayoría de los higienistas dentales trabajan a tiempo completo, pero hay muchas opciones para trabajar a tiempo parcial, lo que lo convierte en un gran campo para padres o cuidadores que necesitan una carrera más flexible.

Las horas y el horario dependen de la oficina: algunas prácticas dentales o instalaciones operan los 7 días de la semana, mientras que otras solo están abiertas en días y horarios específicos.

El ambiente de trabajo es activo y bullicioso, con una variedad de profesionales dentales y de oficina que desempeñan diferentes roles. El tamaño de una práctica dental varía enormemente, desde tan pequeña como un dentista y un solo asistente, hasta clínicas grandes con varios médicos y docenas de personal de apoyo. Tus responsabilidades laborales y tu experiencia diaria en el lugar de trabajo variarán según el tamaño de la oficina y tu experiencia.

Todas las instalaciones dentales deben cumplir con las regulaciones de salud y seguridad estatales y federales, incluyendo OSHA, HIPAA y licencias de personal. Mantener la oficina en cumplimiento con los estándares es una parte importante del rol del higienista dental.

Asistente Dental vs Higienista Dental

Aunque muchas de las responsabilidades se superponen, los higienistas dentales realizan tareas diferentes a los asistentes dentales y tienen requisitos de capacitación y licencia diferentes.

Se requiere que los higienistas dentales completen un programa de capacitación en higiene dental y aprueben exámenes de licencia administrados por la Junta Nacional de Higiene Dental, así como requisitos de licencia específicos del estado. Realizan trabajos dentales más clínicos, como limpiezas, selladores, tratamientos con flúor, procesamiento y examen de radiografías, entre otros.

Los asistentes dentales no necesitan asistir a un programa de capacitación en todos los estados, aunque muchos eligen hacerlo. Además, la certificación no es necesaria en todos los estados, pero se puede lograr para aumentar la competitividad del individuo en el campo laboral y adquirir más conocimientos. La certificación se obtiene a través de la Junta Nacional de Asistentes Dentales, así como requisitos de licencia específicos del estado. En la oficina, los asistentes dentales realizan una variedad de tareas, algunas clínicas, algunas relacionadas con la limpieza, esterilización y control de infecciones, así como tareas de oficina. Los higienistas dentales suelen tener un salario más alto que los asistentes dentales, y muchos asistentes dentales pasan a convertirse en higienistas dentales registrados.

Aprende más sobre cómo convertirte en asistente dental

Trabajos de Higienista Dental

Una vez que hayas completado tu programa de capacitación en higiene dental y obtenido tu licencia, ¡puedes buscar trabajo! Hay muchas opciones para encontrar un puesto de higiene dental. Si bien la mayoría de los higienistas dentales trabajan en consultorios dentales o de especialistas dentales, hay otras opciones laborales, como en un entorno escolar o universitario, clínica gratuita o subvencionada, agencia gubernamental, entre otras.

Consejos para encontrar un trabajo de higiene dental:

Consulta los recursos de tu programa de higiene dental. Puede haber un tablero de trabajo en línea o consejeros de carrera dedicados para ayudar a los nuevos graduados.
Sitios web de trabajo en línea como ZipRecruiter, Indeed, CareerBuilder, Glassdoor, y más. Puedes buscar trabajos en tu área y también publicar tu propio perfil notificando a posibles empleadores que estás buscando una posición.
Únete al capítulo local o estatal de la Asociación Americana de Higiene Dental (ADHA). Esta red profesional puede ayudarte a conectarte con recursos laborales, así como educación continua y networking con otros higienistas dentales y profesionales dentales. Encuentra recursos laborales en el sitio web de ADHA.
Contacta a los consultorios dentales locales. Llamar, enviar correos electrónicos o incluso hacer una visita es una excelente manera de conocer sobre trabajos en consultorios dentales locales. Si no están contratando, pregunta si puedes dejar tu información de contacto en caso de que se abra una posición. ¡No puede hacer daño hacer conexiones en tu comunidad!

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