Salario de Asistente Dental
Según la Oficina de
Estadísticas Laborales, hasta mayo de 2019, el salario medio anual para los asistentes dentales fue de
$41,170. Esto varía considerablemente según el estado: para ver el salario anual promedio para asistentes
dentales en tu estado, puedes consultar esta guía de la Asociación Americana de Asistentes Dentales.
Según
Payscale, que recopila información nacional sobre salarios, los asistentes dentales tienen una tarifa
promedio por hora de $16.45. Los puestos pueden ser a tiempo completo o parcial, según las necesidades de la
oficina.
Responsabilidades de Asistente Dental
Los asistentes dentales realizan una variedad de tareas, según los requisitos de la oficina y el nivel de
certificación y experiencia de los asistentes.
Según la Oficina de
Estadísticas Laborales, las tareas típicas incluyen:
- Esterilizar instrumentos
- Preparar a los pacientes y el área de trabajo
- Ayudar a los dentistas durante los procedimientos
- Manejar la manguera de succión durante los procedimientos
- Procesar radiografías
- Mantener y gestionar los registros de los pacientes
- Programar citas
- Facturación y pagos
- Ordenar y abastecer suministros
- Educar a los pacientes sobre la salud oral
En algunos estados, solo los asistentes dentales certificados pueden realizar las siguientes tareas:
- Tomar radiografías
- Tareas de laboratorio como impresiones dentales y preparación de materiales para coronas
- Pulir dientes
- Aplicar selladores, flúor o anestésico tópico
Educación, Licencia y Experiencia
Puedes convertirte en asistente dental siguiendo varios
caminos. Para obtener la certificación, necesaria para ejercer en algunos estados y a menudo preferida por los
empleadores, deberás completar un programa de capacitación para asistentes dentales o adquirir experiencia como
asistente no certificado antes de ser elegible.
Una vez que seas elegible para la certificación, ya sea completando un título o mediante 2 años de experiencia
a tiempo completo, deberás aprobar el examen de certificación nacional administrado por la Junta Nacional de
Asistencia Dental (DANB), así como los requisitos de certificación únicos de tu estado. Puedes encontrar los
requisitos de licencia en tu estado utilizando esta guía de la DANB. También deberás estar certificado en RCP.
Muchos asistentes eligen seguir un programa de capacitación por las oportunidades educativas adicionales,
mejores perspectivas laborales y una vía más rápida hacia la certificación. Los programas de capacitación
incluyen opciones de grado y diploma y pueden tomar entre 7 meses y 2 años, según el programa. Puedes encontrar
un programa de asistencia dental en una universidad comunitaria o técnica cerca de ti; también hay diplomas en
línea, aunque probablemente necesitarás encontrar una pasantía en persona para obtener experiencia clínica.
Obtener una certificación es beneficioso para tu salario: según un estudio de 2012 realizado por la Junta
Nacional de Asistentes Dentales (DANB), los asistentes dentales certificados generalmente ganan más por hora que
sus colegas no certificados. Su investigación también encontró niveles más altos de satisfacción laboral entre
los asistentes dentales certificados.
La certificación de DANB es válida por un año y luego deberás recertificar. Se requieren créditos de educación
continua para mantener la certificación y asegurarte de que estás actualizado en las últimas innovaciones en
cuidado dental.
Habilidades Principales del Asistente Dental
Según The Balance Careers, los asistentes dentales de calidad exhiben una
variedad de habilidades:
- Habilidad técnica. El cuidado dental es complejo y requiere conocimientos exhaustivos de
múltiples procedimientos, así como del equipo e instrumentos necesarios en cada uno. Los asistentes dentales
deben tener un sólido conocimiento sobre cómo utilizar los diferentes tipos de materiales utilizados en los
procedimientos dentales, desde máquinas de presión arterial, laboratorios de rayos X, impresiones dentales,
equipos de esterilización, y más. Es posible que se requiera que los asistentes dentales tengan certificación
de RCP y/o licencia de rayos X, además de cualquier certificación requerida por tu estado u oficina de empleo.
- Habilidades de pensamiento crítico. Mientras que el dentista o especialista dental se
encarga de diseñar planes de tratamiento y supervisar procedimientos, los asistentes dentales ayudarán en
varios de estos procedimientos. Ser capaz de pensar rápidamente y adaptarse a un entorno cambiante es de vital
importancia.
- Habilidad física. El trabajo dental es físicamente exigente: los asistentes dentales pasan
horas de pie y pueden ser requeridos para ayudar a pacientes discapacitados a entrar y salir de las sillas de
pacientes. Además, la coordinación mano-ojo es importante para cualquier trabajo que involucre cuidado del
paciente, incluyendo el pulido de dientes, toma de impresiones dentales, rayos X, y más.
- Habilidades para trabajar en equipo. Las oficinas dentales son lugares ocupados y
orientados al trabajo en equipo. Los trabajos de asistente dental son ideales para personas que prosperan en
un equipo. Trabajarás codo a codo con higienistas dentales, gerentes de oficina, dentistas y otros asistentes
dentales, por lo que ser un buen trabajador en equipo es importante.
- Habilidades interpersonales. Uno de los roles más importantes de los asistentes dentales es
hacer que los pacientes se sientan cómodos y relajados en el espacio dental. Muchos pacientes, especialmente
los niños, se sienten intimidados por una consulta dental u ortodóntica, y el asistente dental debe ser capaz
de tranquilizar a las personas para que disfruten de la experiencia y se mantengan calmadas. Aquellas personas
que disfrutan estar cerca y conectarse con otras personas tienen un don natural en este aspecto del trabajo.
Horario y Entorno de Trabajo
La mayoría de los asistentes dentales trabajan a tiempo completo, pero una parte significativa trabaja a tiempo
parcial, algunos en varias oficinas. La alta demanda de asistentes dentales significa que a menudo tienes un
poder de negociación por encima del promedio al establecer tu horario.
Los horarios varían según la configuración de la oficina y los detalles: muchas prácticas dentales están
abiertas los 7 días de la semana y requerirán que los asistentes dentales trabajen algunos días de fin de
semana. Otros pueden estar abiertos solo de lunes a viernes.
Según el
BLS, el 90% de los asistentes dentales trabajan en consultorios dentales (incluidos especialistas como
ortodoncistas y endodoncistas). El 2% trabaja en consultorios de médicos y el 2% trabaja en el gobierno,
mientras que el 6% restante trabaja en áreas diversas.
Cuando trabajas en una consulta dental, puedes esperar un lugar ocupado y bullicioso con mucha actividad.
Mientras que las prácticas pequeñas pueden tener solo un dentista y un pequeño número de asistentes, higienistas
y/o gerentes de oficina, las prácticas más grandes pueden tener varios médicos y docenas de asistentes.
Todas las prácticas dentales están sujetas a medidas federales y estatales de salud y seguridad, incluyendo
regulaciones de OSHA y HIPAA
para proteger al personal y a los pacientes. La esterilización y el control de infecciones son partes
importantes del trabajo de los asistentes dentales, ya que mantener instalaciones médicas limpias e higiénicas
es de vital importancia para una práctica dental exitosa.
Asistente Dental vs. Higienista Dental
Aunque puede ser difícil distinguir quién es quién al visitar una consulta dental, los asistentes dentales y
los higienistas dentales son trabajos diferentes que requieren entrenamiento y certificación diferentes.
En todos los estados, se requiere que los higienistas dentales completen un programa de grado o diploma en
higiene dental y deben obtener la certificación a través del examen Nacional de Higiene Dental de la Junta
Nacional, lo que confiere el título de Higienista Dental Registrado (RDH). Los RDH también deben cumplir con los
requisitos de licencia estatal para ejercer la higiene dental.
Los asistentes dentales no necesitan asistir a un programa de capacitación ni obtener certificación, aunque
como se mencionó anteriormente, muchos optan por hacerlo. Los asistentes dentales a menudo avanzan para convertirse en higienistas dentales, ya que los salarios para los
higienistas dentales tienden a ser más altos.
Aunque algunas tareas se superponen, los higienistas dentales realizan más cuidado dental ellos mismos,
incluyendo la limpieza de dientes, la detección de problemas de salud oral y la aplicación de materiales
protectores como selladores y fluoruro.
Perspectivas Laborales
La asistencia dental es una excelente elección de carrera si buscas estabilidad y excelentes perspectivas
laborales. U.S. News
señala que se espera que el campo de asistentes dentales crezca un 11.2% entre 2018 y 2028, generando
aproximadamente 38,700 empleos. Además, la tasa de desempleo es solo del 2.2% para asistentes dentales
capacitados.
Casi todos los consultorios dentales y especialistas dentales emplearán al menos a un asistente dental, y con
una demanda constante de odontología de calidad en todo el país, puedes contar con encontrar oportunidades
laborales en tu área.
Empleos de Asistente Dental
Si estás decidido a una carrera en asistencia dental, hay una variedad de opciones para seguir. Puedes buscar
trabajos que ofrezcan entrenamiento en el trabajo y no requieran experiencia. Esta es una buena manera de
comenzar en la carrera; después de dos años de trabajo a tiempo completo, puedes tomar los exámenes de DANB para
obtener la certificación nacional.
Si optas por la ruta educativa, puedes buscar programas en tu área o un programa de asistencia dental en línea.
El programa de asistencia dental al que asistas debe estar acreditado por la Comisión de Acreditación Dental de
la Asociación Dental Americana (ADA). Puedes encontrar una lista de programas acreditados por la CODA con esta guía de la ADA: actualmente hay alrededor de 250 programas acreditados en
los Estados Unidos. Por lo general, se aceptan programas canadienses en los Estados Unidos, pero asegúrate de
verificar antes de invertir en el programa de capacitación.
Cuando estés buscando empleo, prueba cualquiera de los siguientes recursos:
- Recursos de empleo de tu programa de asistencia dental. Pregunta sobre un tablero de
trabajo en línea, listas de correo electrónico o cualquier consejero de carreras dedicado que pueda ayudarte a
ubicarte.
- La oficina donde hiciste una pasantía. Si ya has establecido una relación con una oficina,
es posible que estén más inclinados a contratarte. Pregunta sobre posiciones abiertas de asistente dental y si
eres elegible para postularte.
- Tableros de trabajo en línea: CareerBuilder, ZipRecruiter, Indeed, etc. Puedes buscar
trabajos en estos sitios, así como publicar tu propio perfil para informar a posibles empleadores que estás
buscando trabajo. También puedes establecer filtros para tus preferencias laborales, incluyendo el número de
horas, la distancia desde casa, etc.
- Páginas web de carreras dentales: DentalPost, ADA o DANB. Si estás buscando trabajos de
asistente dental, verifica los recursos dedicados a asistentes dentales para ver si tienen ofertas de trabajo.
- Websites de empleo del gobierno federal. El gobierno federal contrata a miles de asistentes
dentales en todo el país para sus instalaciones médicas. Estos trabajos a menudo ofrecen buenos beneficios y
seguridad laboral. Consulta VA: Carreras
https://www.va.gov/dental/careers.asp para obtener más información.
